El Rollo de Shapira: El manuscrito bíblico más antiguo de la historia?

El rollo de Shapira fue un pergamino escrito en escritura paleohebrea que fue presentado por Moses Shapira en 1883 como un antiguo manuscrito bíblico pero que inmediatamente fue denunciado por los eruditos como una falsificación. El pergamino constaba de quince tiras de cuero. Shapira afirmaba que habia sido encontrado por beduinos en una cueva en Wadi Mujib, cerca del Mar Muerto.

El manuscrito contenía parte del texto de Deuteronomio, con notables diferencias al Texto Masoretico. Incluía un undécimo mandamiento: "No aborrecerás a tu hermano en tu corazón: yo soy Dios, tu Dios". Los eruditos de la época lo rechazaron como falso inmediatamente. La vergüenza provocada por la acusación de falsificación llevó a Shapira al suicidio en 1884.

El pergamino desapareció y luego reapareció un par de años después en una subasta donde se vendió por £ 25. Sir Charles Nicholson escribió una carta a Walter Scott en agosto de 1898, afirmando que "la mayor parte" del pergamino había caído en sus manos; pero un incendio destruyó el estudio de Nicholson en Londres en 1899, junto con la mayor parte de su colección. Un informe muestra que el Dr. Philip Brookes Mason mostró los pergaminos en una conferencia pública en Burton-on-Trent el 8 de marzo de 1899. Actualmente se desconoce el paradero del pergamino.

Litografía de los fragmentos de Shapira Scroll, preparada por Frederick Dangerfield para Christian David Ginsburg

Se sabe de Moses Willhelm Shapira, que fue un comerciante de antigüedades oriundo de Polonia pero establecido en Jerusalén, quien había vendido cientos de objetos genuinos a museos y coleccionistas europeos. Aunque también, afirman algunos, intento vender objetos que resultaron ser falsos. Shapira, asegurando su origen verídico, ofreció el manuscrito al Museo Británico por lo que hoy equivaldría a unos 120 millones de dólares. Sin embargo, al tiempo, los especialistas concluyeron que el pergamino no era más que una falsificación. Esta situación arruino la reputación de Shapira, quien huyó de Londres y posteriormente se suicidó en un hotel de Rotterdam.

 Un reciente estudio confirmaría la autenticidad del manuscrito

Idan Dershowitz, investigador de la Universidad alemana de Potsdam y autor del estudio reciente, reconstruyó el texto del Rollo de Shapira en base a transcripciones, dibujos y otros documentos contemporáneos. Fue entonces que arribó a la conclusión de que la evidencia lingüística tanto léxica como sintáctica, y literaria, permiten datar el objeto del siglo X a. C., confirmando así su autenticidad. De esta manera, el manuscrito de Shapira superaría en antigüedad incluso a los Rollos de Qumrán, creados entre 250 a. C. y 66 d. C., los textos bíblicos más antiguos conocidos hasta el momento. Dershowitz califica la pérdida del Rollo de Shapira como "una tragedia" para la disciplina de estudios bíblicos, aunque espera que algún día reaparezcan al menos algunos de sus fragmentos.

En declaraciones al New York Times, Dershowitz dijo: "Es asombroso que durante casi toda la existencia de la disciplina de los estudios bíblicos este texto no haya sido parte de la conversación".

Dershowitz dijo que no sentía que fuera posible que las obras fueran una falsificación, ya que era algo que no podría ser posible durante ese período de tiempo, y que muchas falsificaciones tenían demasiadas características que se alineaban con los descubrimientos posteriores sobre la evolución de la Biblia.

Estos descubrimientos no se hicieron, ni siquiera teorizaron, hasta décadas después con el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto en 1947.

Dershowitz viajó por el mundo investigando la autenticidad del pergamino, incluida la lectura de los manuscritos de Shapira en Berlín. También descubrió hojas escritas a mano que mostraban que Shapira había intentado descifrar los fragmentos. "Es asombroso porque te da una ventana a su mente”, dijo Dershowitz.

"Si los falsificó o fue parte de una conspiración, no tiene sentido que esté sentado allí tratando de adivinar cuál es el texto y cometiendo errores mientras lo hace", concluyó.

Aun su hallazgo coincide en algunos puntos con los descubrimientos posteriores de los rollos del Mar Muerto.

Copia del rollo, publicado por Christian David Ginsburg en The Athenaeum , 8 de septiembre de 1883