Salmos Judíos descifrados en un antiguo papiro Egipcio

El Papiro Amherst 63 es un manuscrito descubierto en Luxor, Egipto, a finales del siglo XIX. Contiene una compilación de unos 35 textos de los siglos VII y VI a. C, escritos en arameo, en una cursiva egipcia llamada demótica. Entre ellos se encuentran tres salmos de origen judío, de los cuales, uno es sorprendentemente similar al salmo 20.

Estos tres salmos celebran a "Yaho" (una forma alternativa del nombre Yahvé) como rey de los dioses; y son parte de una liturgia del festival de Año Nuevo celebrado por una comunidad de habla aramea.

Este papiro fue descubierto a finales del siglo XIX, en Luxor (antigua Tebas), a unas 500 millas al sur de la costa mediterránea. La escritura fecha el manuscrito en el siglo IV a. C. Los escribas utilizaron el demótico, una escritura egipcia en cursiva, La inusual combinación de la escritura demótica con la lengua aramea es una de las razones por las que el desciframiento del texto ha llevado más de 120 años. Se necesitó la colaboración de un especialista en lenguaje semítico y dos egiptólogos para descubrir que la escritura demótica del papiro se había utilizado realmente para escribir arameo. El contenido del papiro se fue descifrando entre las décadas del 40 y el 80. Fue ahi cuando los eruditos identificaron una versión "pagana" del salmo 20. 

Entonces, ¿cómo terminaron tres textos israelitas en una compilación aramea escrita en una escritura derivada de jeroglíficos egipcios?

Entre el 525 y el 404 a. C., Egipto fue parte del Imperio Persa. Para asegurar su control sobre Egipto, los persas tenían guarniciones en todo el país, desde el delta del Nilo en el norte hasta las primeras cataratas del Nilo en Asuán en el sur. Muchos de los soldados persas eran mercenarios del extranjero, lo que era una antigua práctica egipcia. El sistema era el de tierra por servicio: los soldados recibían casas y tierras a cambio de la defensa del país, la protección de las caravanas y otras tareas diversas.

En el siglo V a. C., había varias colonias militares judías en Egipto. El más famoso de ellos vivía en la isla Elefantina en la frontera sur de Egipto. El mundo ha sabido de estos judíos desde principios del siglo XX debido a los papiros que se encuentran allí. Los primeros descubrimientos de estos papiros elefantinos fueron hechos por lugareños, quienes vendieron sus hallazgos a quien estuviera dispuesto a pagar. No mucho después, los arqueólogos llegaron y descubrieron muchos más papiros y tiestos con inscripciones (ostraca). Estos documentos demostraron ser una rica fuente de información sobre la vida diaria de la diáspora judía de habla aramea de la isla.

En la orilla este del Nilo, frente a Elefantina, se encontraba la antigua Syene, la moderna Asuán. Aquí es donde el comandante de la guarnición persa tenía su cuartel general. También es el lugar donde vivían otras dos comunidades mercenarias de habla aramea. Uno era de Siria, específicamente Hamath (la moderna Hama); el otro vino de Babilonia. Los judíos elefantinos tenían un templo para su Dios Yaho (YHW) en la isla. En Syene había templos del dios Betel y la Reina del Cielo (para la comunidad siria), así como de Nabu y Banit (para la comunidad babilónica). No es casualidad que estos cinco dioses ocupen un lugar destacado en el papiro Amherst 63.

El papiro de Amherst se compone de cuatro secciones y un apéndice. Las primeras tres secciones contienen textos rituales de los babilonios, los sirios y los judíos, respectivamente. Estas secciones se diferencian entre sí por los dioses en los que se centran: Nabu y Nanay en la primera sección, Betel y su consorte femenina en la segunda y Yaho en la tercera sección. La cuarta sección refleja un clima más pluralista, ya que coloca a los dioses en diferentes constelaciones, a menudo equiparando a unos con otros, como si las tres comunidades buscaran elaborar un lenguaje religioso común. Finalmente, el apéndice contiene una novela de la corte sobre el rey asirio Assurbanipal y su hermano Shamash-Shumukin.

Dada la correspondencia entre la evidencia arqueológica de los dioses adorados por las comunidades mercenarias en Syene y Elefantina, por un lado, y los dioses que aparecen en el papiro de Amherst, por el otro, la compilación claramente se remonta a las tres comunidades de habla aramea alrededor. Estas comunidades habían traído consigo a Egipto su literatura religiosa específica. En algún momento, los judíos, sirios y babilonios deben haber decidido agrupar algunos de esos textos en una sola colección. Por qué y cuándo ocurrió esto es la gran pregunta. Todo lo que podemos decir es que la compilación del papiro de Amherst es el resultado de un esfuerzo deliberado de los escribas por unir el legado literario de las tres comunidades. Debe haber habido una especie de afinidad, al menos a los ojos de los escribas.

En el primer salmo conservado por el papiro de Amherst, la perspectiva es israelita (reino del norte) en lugar de Judea (reino del sur). La canción está dirigida a Yaho, el nombre exacto que usaban los judíos elefantinos para referirse a Yahvé. Este Yaho, llamado alternativamente por su epíteto, Adonay (Señor), se conoce como "nuestro toro" y se equipara con el dios Betel. 

El título "toro" apunta al origen israelita de la canción. Según el Libro de los Reyes, el rey Jeroboam había colocado imágenes de un becerro de oro, una en el sitio de Betel y otra en Dan. Representaban a Yahvé. "¡Este es tu dios, oh Israel, que te sacó de la tierra de Egipto!" (1 Reyes 12:28). Este dios bovino sería de ahora en adelante el dios de Israel - "el becerro de Samaria" (Oseas 8: 6) - encarnando al "Yahvé de Samaria", conocido por una inscripción del Negev (Kuntillet 'Ajrud, c. 800 a. C.). (Samaria era la capital del reino norteño de Israel.) La identificación de Yaho y Betel podría tomarse como otra indicación de los orígenes norteños de la canción. El Libro de Jeremías habla de la veneración de Betel como una aberración de Israel, es decir, el reino del norte (Jeremías 48:13).

Los otros dos salmos del papiro Amherst son canciones que celebran a Yaho como el más alto de los dioses. Su realeza, de hecho, deriva todo su significado de la presencia de otros dioses (cf. Salmo 82:1). El tercer salmo israelita toma las estrellas del cielo como figuraciones de esos dioses, tal como lo habían hecho los textos mitológicos de Ugarit (c. Siglo XIV a.C.) varios siglos antes. Siendo tan numeroso como la arena, todo el "concilio de los cielos" proclama el gobierno de Yaho. Un dios importante como Baal-Zaphon debe aceptar que no es rival. Solo puede bendecir a Yaho.

Traduccion al español de los tres salmos:

Papiro Amherst 63, Que Yaho nos responda (XII, 11-19) "Salmo 1"

Que Yaho nos responda en nuestros problemas. Que Adonay nos responda en nuestros problemas. Sé un arco en el cielo, ¡Media Luna! Envía a tus mensajeros De todo Rash Y desde Zaphon Que Yaho nos ayude. Que Yaho nos dé El deseo de nuestro corazón. Que el Señor nos dé El deseo de nuestro corazón. Que Yaho cumpla todos los deseos. Que Yaho cumpla, Que Adonay no disminuya Cualquier petición de nuestro corazón. Algunos con el arco, otros con la lanza- En cuanto a nosotros, mi Señor, nuestro Dios es Yaho. Que nuestro Toro esté con nosotros. Que Bethel nos responda mañana. Baal-Shamayin bendecirá al Señor: "¡Por tus leales te bendigo!" Fin.

Papiro Amherst 63, Nuestro banquete es para ti (XIII, 1-10) "Salmo 2"

¡Escúchame, Dios nuestro! Corderos finos (y) ovejas sacrificaremos para ti entre los dioses. Nuestro banquete es para ti entre los Poderosos del pueblo, Adonay, para ti, Entre los Poderosos del pueblo. Adonay, el pueblo te bendecirá. Tus ofrendas anuales realizaremos. ¡Del cántaro, súbete mi Dios! Que se anuncie para siempre: El Misericordioso exalta a los grandes, Yaho humilla al humilde. Han mezclado el vino en nuestra jarra, ¡En nuestra jarra, en nuestra fiesta de la Luna Nueva! Bebe, Yaho, ¡De la generosidad de mil cuencos! Sáciate, Adonay, de la generosidad del pueblo. Los cantores esperan al Señor, El que toca el arpa, el que toca la lira: "Tocaremos para ti El canto de la lira de Sidonia, Y nuestras flautas resonantes, En los banquetes de la humanidad". Fin.

Papiro Amherst 63, La Hueste del Cielo Proclama Tu Gobierno (XIII, 11-17) "Salmo 3"

Quién entre los dioses, Entre la humanidad, Yaho- Quién entre los Dioses, Entre los reyes y los no reyes, ¿Quién es como tú, Yaho, entre los dioses? Desde el principio, Adonay, véngate Tus adoradores, el pueblo de siempre. Toma nota de nuestro perseguidor, Y devuelve nuestras fuerzas. Debajo de ti, Yaho, debajo de ti, Adonay, el ejército del cielo es (tan abundante) como la arena. Yaho, el ejército del cielo Proclama para nosotros tu gobierno. Toma nota de nuestro perseguidor y devuelve nuestras fuerzas. Que Baal de Zaphon Bendiga a Yaho. Levántate, Yaho, a nuestro rescate. Que sus oídos se vuelvan A la oración, Señor. ¡Levántate Yaho! Protege, Como has estado protegiendo a tu pueblo desde tiempos antiguos. Fin.

Fuentes: Biblical Archaeology Review, Julio/Agosto 2018. Karel Van der Toorn: Egyptian Papyrus Sheds New Light on Jewish History. Baslibrary.org